随着围绕气候变化的紧迫感加剧，大部分重点都放在将能源生产从化石燃料转移到电气化交通上，从汽车到公共汽车再到飞机。交通和电力生产是排放二氧化碳的两大罪魁祸首（但也是我们日常生活中最必要的两种工具）。排在第三位的同样复杂的野兽是工业，工业的很大一部分是具体的。
据说混凝土是地球上仅次于水的最广泛使用的物质。它就在我们身边，但我们从来没有真正去想过它。现代社会就是建立在它之上的；它存在于我们的道路、学校、家庭、办公室等等；我们离不开它。然而，我们将不得不开始尝试。
混凝土的主要成分水泥的制造占世界排放量的8%之多。我们不会停止建造东西；相反，我们正处于一场重大的住房危机之中，需要建造更多的东西（而且建造成本低）。那么，我们如何在不继续伤害地球的情况下建造坚固耐用的结构呢？未来，有什么可以可靠且负担得起地取代覆盖我们城市的混凝土？
一家名为CarbiCrete的初创公司一直在开发一种很有前途的解决方案：负碳混凝土。
CarbiCrete 由蒙特利尔麦吉尔大学的校友 Mehrdad Mahoutian 博士和 Chris Stern 创立； Mahoutian 作为一名博士生开始开发公司的技术。今年早些时候，该公司获得了 1730 万美元（ 2350 万加元）的 A 轮融资。
现状混凝土
混凝土中的关键成分是水泥，这是一种由钙、硅、铝、铁和其他成分制成的复杂化合物。这些成分被加热到极高的温度（ 2,700华氏度！），引起化学反应，其中一些元素燃烧掉，剩下的那些最终变成粉末。这个过程会产生双重排放：首先，燃烧煤或天然气以产生达到如此高温所需的能量和热量；其次，水泥化合物的化学反应会排放二氧化碳。
水泥粉与沙子和砾石等骨料混合，加水后会发生另一种化学反应，导致整个混合物硬化，在不到一个月的时间内达到最大强度。
环保混凝土
CarbiCrete 以几种不同的方式做事。首先，他们完全不用水泥，用钢渣取而代之。炉渣是金属制造过程中产生的废物；一旦从铁矿石中提取铁来炼钢，剩下的就是炉渣。在建筑中使用矿渣作为骨料并不少见，最常见的是用于铺路。
CarbiCrete 的 CMU 之一。图片来源：CarbiCrete
他们将矿渣与骨料和水混合，然后将混合物倒入模板中以制造 CMU（混凝土砌块，用于建筑的混凝土砌块）。最后一步是固化木块，使它们变硬并达到最大强度。这发生在注入 CO2 的吸收室中，从而引起另一种化学反应；该公司的网站解释说，“在碳化过程中，二氧化碳被永久捕获并转化为稳定的碳酸钙，填充基质的空隙以形成致密结构并赋予混凝土强度。” 24 小时内达到最大强度。
使 CarbiCrete 碳负而不是碳中性的原因是该公司在其吸收室中使用来自工业通风口的二氧化碳气体。所以他们并没有预先产生二氧化碳，而是封存了一些已经从大气中移除的二氧化碳。
该公司表示，其 CMU 的机械性能和耐久性等同于或优于水泥基 CMU，包括高达 30% 的更高抗压强度，以及更好的抗冻/解冻性能。
扩大
不过，一个潜在的缺点是，由于 CO2 吸收是该过程的关键部分，并且必须在特殊的腔室中进行，因此 CarbiCrete 只能以预制形式使用；它不能放在搅拌车中并在施工现场现场浇筑。 CarbiCrete 没有出售 CMU，而是将其技术授权给混凝土制造商，后者可以在预制设施中实施公司的技术。根据吸收室的大小，该技术可用于制造块、面板、梁或任何其他预制产品。
CarbiCrete声称，如果一个典型的 CMU 生产工厂采用其技术，环境影响可能会很大，每年减少和去除 20,000 吨二氧化碳，节约 4,400 立方米水，并避免填埋 33,000 吨。
毫无疑问，CarbiCrete 的产品似乎是正确的选择。但除了必须预制之外，可能难以扩展产品的最终固化过程以达到在传统混凝土使用中产生凹痕所需的体积。
希望该公司有更多创新可以解决其当前的局限性。投资者似乎是这么认为的；上个月，CarbiCrete 从 BDC Capital 新推出的 Climate Tech Fund II 获得了500 万美元的新资金，创始人表示，他们将把这笔资金用于营运资金、产品开发以及建立业务发展和营销运营。
我们离转变为真正可持续的建筑技术还有很长的路要走，但负碳混凝土，即使是小规模的，也是朝着正确方向迈出的一步。
图片来源： Unsplash上的Dan Meyers