英国的航天工业规模虽小但不断发展壮大，与航天相关的组织数量自 2012 年以来每年平均增长 21% ，但它缺少一个关键组成部分——发射。没有从英国本土发射太空，但这种情况即将改变。
英国宣布了 Prometheus-2，这是国防部的一项任务，将于今年夏天从位于纽基的康沃尔航天港发射两颗立方体卫星。新闻稿称，这些卫星将测试 GPS 和成像仪器，从而“与我们的盟友建立更加协作和连接的空间通信系统”。这些盟友包括美国国家侦察局，英国国防部正在与他们合作执行这项任务。
国防部已选择维珍轨道公司，这是理查德布兰森维珍集团的一部分，也是太空旅游运营商维珍银河的姊妹公司，作为普罗米修斯 2 号任务的发射系统。这将标志着这家总部位于长滩的航天公司首次在海外发射——它此前已从加利福尼亚的莫哈韦航空航天港成功发射了三项轨道任务。
Virgin Orbit 提供了一个水平发射系统——也就是说，它从一架名为 Cosmic Girl 的改装波音 747 飞机的腹部发射了 LauncherOne 火箭。 （是的，从技术上讲，这意味着发射将来自英国领空而不是英国本土，但是嘿——至少飞机仍然从地面起飞。）
英国政府希望 Prometheus-2 将为该国开启一个新的太空时代。 “这些卫星展示了英国在设计和制造卫星方面的实力，”英国航天局副首席执行官伊恩·安妮特在新闻稿中说。 “能够首次从英国和整个欧洲发射将进一步推动我们的卫星产业，在全国范围内创造高技能工作岗位，并实现国家太空战略的关键目标。”