去年，美国宇航局发射了露西宇宙飞船，旨在探索被困在木星拉格朗日点附近的特洛伊小行星。然而，在发射后仅 12 小时就出现了一个问题——设计用于从越来越远的太阳发电的大型太阳能电池阵列之一未能完全部署和锁定。现在，美国宇航局宣布，一个团队能够充分解决问题，以继续执行任务——这要归功于几个聪明的技巧。
首次发现问题数小时后，NASA 召集了一个异常响应小组，成员来自科学任务负责人西南研究所、NASA 戈达德太空飞行中心和航天器制造商诺斯罗普·格鲁曼公司。
由于没有针对太阳能电池板的摄像头，团队不得不想办法找出问题所在。为此，他们发射了航天器的推进器以测量任何异常振动，并创建了阵列电机组件的详细模型以确定阵列的刚度。他们最终发现，设计用于拉开阵列的挂绳可能被卡在了线轴上。
该团队很快就找到了两种潜在的解决方案。一种是简单地使用阵列，因为它仍然产生 90% 的预期功率。另一种方法是尝试通过使用备用展开电机和主电机来更努力地拉挂绳，希望它能够进一步缠绕并接合闩锁机构。
两个电机从未设计为同时工作，因此团队对其进行建模以测试可能的结果和潜在的连锁反应。经过数月的模拟，他们决定继续使用双电机选项。他们同时运行了主要和备用太阳能部署电机七次，并成功地进一步打开和拉紧了阵列。
不幸的是，它没有足够接近以锁定，但它现在“处于更大的张力下，使其足够稳定，可以让航天器根据任务操作的需要运行，”美国宇航局说。它现在已经“准备好并且有能力”完成下一个截止日期，并在 2022 年 10 月受到地球引力的推动。它计划在 2025 年到达其第一个小行星目标。