一项新的研究发现，狗会形成玩具的“多模心理形象”。
特定品种的狗，比如边境牧羊犬，可以学习他们最喜欢的玩具的口头名称，但是当狗被告知去拿给定的玩具时，它的脑子里在想什么？根据最近发表在《动物认知》杂志上的一篇论文，这些狗会储存玩具的关键感官特征——特别是它们的外观和气味——并在搜索命名玩具时回忆起这些特征。
匈牙利布达佩斯 Eotvos Lorand 大学的生物学家Shany Dror 说： “如果我们能够了解狗在寻找玩具时使用哪些感官，这可能会揭示它们的想法。” “当狗在寻找玩具时使用嗅觉或视觉时，这表明它们知道该玩具的气味或外观。”
先前的研究表明，狗通常依靠视觉或视觉和嗅觉的结合来定位目标物体。很少有狗也可以根据语言标签识别物体，作者称之为“天才词学习者”（GWL）狗。 “就像人类一样，GWL 狗不仅将标记的对象或对象类别识别为它们已经遇到的刺激，而且它们还根据它们的语言标签在其他类似熟悉的命名对象中识别它们，”作者写道。他们想调查 GWL 狗与典型狗相比是否具有更强的辨别和/或识别物体的能力。