中国互联网巨头百度已获得许可，通过该公司的自动乘车部门 Apollo Go 在重庆和武汉提供完全无人驾驶的商业机器人出租车服务，无需人工司机。
几个月前，百度在武汉和重庆取得了胜利，此前该公司获得了在北京开放道路上向公众提供无人驾驶叫车服务的许可。这里的不同之处在于，北京的服务仍然不是商业服务——百度以研发和公众接受的名义提供免费的无人驾驶服务——而北京的许可仍然需要在车辆的前排乘客座位上配备人工操作员。
百度声称，当百度在武汉和重庆推出时，这将是自动驾驶汽车公司首次能够在中国提供完全无人驾驶的叫车服务。与此同时，在美国， Cruise 最近开始在旧金山提供无人驾驶商业服务， Waymo 自 2020 年以来一直在亚利桑那州提供无人驾驶商业服务。
“这是一个巨大的质变，”百度智能驾驶集团副总裁兼首席安全运营官魏东在一份声明中表示。 “我们相信，这些许可证是行业最终能够大规模推出全自动驾驶服务拐点的关键里程碑。”
在武汉，百度的服务将从上午 9 点到下午 5 点运行，覆盖该市经济技术开发区 13 平方公里的区域，该区被称为中国“汽车城”。重庆的服务时间为上午 9 时 30 分至下午 4 时 30 分，在永川区 30 平方公里的区域内运行。据百度称，每个城市将拥有一支由五辆 Apollo 第五代机器人出租车组成的车队。
百度将运营的区域人口并不稠密，并且拥有许多新的、宽阔的道路，可以更容易地操作自主系统。这两个城市都为百度启动其首个商业无人驾驶服务提供了有利的监管和技术环境。在重庆，永川区已成为自动驾驶试验区，30辆自动驾驶出租车累计试驾100万公里。
自 2021 年以来，Apollo Go 将运营的武汉地区已经改造了 321 公里用于测试自动驾驶汽车的道路，其中包括由 5G 驱动的车联网 (V2X) 基础设施覆盖的 106 公里道路。自动驾驶汽车可以依靠 V2X 技术收集有关其周围环境的实时信息，并与其他车辆或基础设施共享这些感知，从本质上为机器人出租车提供了另一种形式的传感器，除了车载激光雷达、雷达和摄像头之外。 V2X 基础设施还帮助百度远程监控车辆并在必要时驾驶车辆。
上个月，百度公布了其第六代电动出租车 Apollo RT6 EV 的设计，这是一款介于 SUV 和带有可拆卸方向盘的小型货车之间的混合体。该公司表示，它能够通过内部开发电池电动架构来降低生产成本，使每辆车的成本达到每台 37,000 美元。这将帮助百度在明年之前对 RT6 进行小规模测试和部署，并在 2024 年扩展到大规模。
除了武汉和重庆的新服务以及北京的无人驾驶服务外，Apollo Go还在上海、深圳、广州、长沙、沧州、阳泉和乌镇开展业务。百度表示，它计划到 2025 年将其乘车服务扩展到 65 个城市，到 2030 年扩展到 100 个城市。百度预计到今年年底，将在其现有车队中再增加 300 辆 Apollo 5th gen 机器人出租车，该公司表示。