上个月，2022 年比特币会议吸引了超过 25,000 名与会者来到迈阿密，讨论世界上最大的加密货币的未来。该活动被与会者形容为“ 奢侈”，并且与酒神相提并论，其中包括彼得·泰尔（Peter Thiel）现在臭名昭著的主题演讲，其中风险资本家召集比特币支持者反对他描述为比特币敌人的人名单，其中包括沃伦·巴菲特（Warren Buffet）和杰米戴蒙。
虽然 Thiel 的演讲吸引了会议周围的大部分注意力，但比特币社区的许多投资者、开发人员和创始人在同一活动中召开会议，讨论一个可能比上述不受欢迎的人更紧迫的威胁——竞争。
即使本周整个加密市场暴跌，比特币仍然是世界上最有价值的加密资产，截至 5 月 9 日，其市值约为 5890 亿美元。它的地位部分源于成为第一个加密货币的优势公共区块链上的代币。
但是随着新的区块链不断涌现，并且在去年的“DeFi”夏天为以太坊带来了新的吸引力之后，比特币投资者不得不开始关注他们的背后。现在，区块链的支持者正在投入大量资金，以确保它能够保持其作为一种货币形式的主导地位，并通过去中心化应用程序（dapps）扩展到其他用例，以跟上以太坊和 Solana 等竞争对手的步伐。
比特币的支付优势
比特币的优势通常被描述为它作为一种对冲通胀的资产的价值，就像黄金一样，因为它的供应量固定。比特币支持者，包括 Thiel、ARK Invest 的 Cathie Wood 和 MicroStrategy 的 Michael Saylor，都在比特币 2022 上谈到了当央行放松政策并让通胀升温时比特币作为价值储存手段的能力，就像在美国在 COVID-19 大流行的大部分时间。
现实并非如此简单，因为比特币经常在美国通胀上升期间下跌，但比特币支持者认为，它的价值在发展中国家更为明显，尤其是那些经历恶性通货膨胀或有相当大比例的银行存款不足的个人。他们将其视为一种相对安全的资产，可以在境内外实现更快、更高效的支付。
根据加密货币交易所 Binance的数据，比特币网络本身每秒仅支持大约五次交易。比特币已与称为闪电网络的第二层协议集成，以提高其速度和效率，同时降低交易成本，这是萨尔瓦多国家和 Kraken 等主要加密交易所使用的基础设施。
上个月筹集了 7000 万美元 B 轮融资的初创公司 Lightning Labs处于开发比特币闪电网络的最前沿。闪电实验室首席执行官兼联合创始人伊丽莎白斯塔克告诉 TechCrunch，它正在为类似于 Visa 支付网络的比特币闪电网络构建基础设施。
闪电实验室首席执行官伊丽莎白斯塔克图片来源： Eva Marie Uzcategui/Bloomberg via Getty Images
斯塔克解释说，闪电网络每秒可以执行数十万笔交易，通过在单独的分类账中解决链下交易，从而释放第一层比特币区块链上的空间，同时仍然遵守其底层协议。
“人们希望获得比特币这一资产……当你关注稳定性、安全性和全球支付用例以及全球交易方面时，这就是比特币和闪电网络将大放异彩的地方，”斯塔克说。
Lighting Labs 最近宣布了一项构建 Taro 的提议，该协议将允许没有银行账户的个人通过移动应用程序以代表其国内法定货币的稳定币的形式发送和接收资金。
“如果我是Visa，我会害怕，因为那里有很多人有手机，但现在不需要接入传统系统，然后商家不需要支付3% 的费用加上 30 美分 [交易]。您可以获得比旧系统低得多的费用，”斯塔克告诉 TechCrunch 。
事实上， Startup Moon 与 Visa 合作，使用户能够通过闪电网络在任何使用 Visa 轨道的美国电子商务网站上使用比特币购买商品和服务。
虽然闪电实验室专注于通过闪电网络优化全球支付，但交易平台 Robinhood 发现该网络有助于保持其新加密产品的网络费用较低，该产品上个月向用户推出，Robinhood 的加密 CTO Johan Kerbrat 告诉技术危机。
“我们将在 [Robinhood] 应用程序上支持闪电网络，因此您将能够将其连接到闪电网络直接向商家付款，”Kerbrat 说。 “这也意味着你将能够在 Robinhood 之外使用 Robinhood 的人之间创建一个渠道，并且能够以几乎零费用的方式兑换比特币。”
不仅仅是资产
比特币的低费用（主要由闪电网络实现）以及早期的广泛采用意味着区块链已成为支付的代名词。按价值计算，其最接近的竞争对手以太坊以高昂的网络费用而臭名昭著，按市值计算，其价值仍不到比特币的一半。 Solana 等较新的挑战者提供较低的交易费用，但被认为不太安全。
但是，尽管比特币在支付领域占据主导地位，但其他区块链正在开发的功能远远超出简单的货币转移。作为开源区块链，以太坊让开发人员可以轻松地在其上构建去中心化应用程序或“dapps”，从而实现铸造 NFT 和提供 DeFi 借贷产品等用例，投资者可以通过这些产品赚取利息。
因此，Ethereum 已经能够积累加密世界中最大的工具、应用程序和协议生态系统，据风险投资公司称，即使是 Polkdadot、Cosmos 和 Solana 等竞争对手在其区块链上工作的开发人员也比比特币多。公司 Electric Capital 的2021 年开发者报告。
与此同时，比特币的开发者数量仅排名第五，仅次于 Cosmos 和 Solana。它的支持者正试图提振比特币并吸引开发人员参与生态系统中的新项目。
“很多 [discourse] 只是将比特币作为一种资产，而不一定将比特币作为网络。现在我认为我们开始看到这种范式转变，人们更多地将其视为一种基础设施，”加密货币交易所 Okcoin 的上市负责人 Alex Chizhik 告诉 TechCrunch。
据该组织称，Chizhik 是比特币奥德赛的联合主席，该项目由 Okcoin 与包括数字货币集团、金沙江和白星资本在内的风险公司联合发起，旨在将 1.65 亿美元用于“促进比特币采用” 的项目。
1.65 亿美元是一大笔钱，但对于世界上最大的区块链来说似乎是杯水车薪。去年，风险资本家向 web3 投入了超过 300 亿美元，其中大部分流向了与比特币不同的是，这些项目天生就支持智能合约。
Stacks ，以前称为 BlockStack，在扩展比特币用例方面发挥着至关重要的作用。它的开源网络允许在比特币上构建自定义智能合约，使开发人员能够使用比特币区块链来创建 dapps。使用 Stacks 构建在比特币网络上的Dapps 包括 CityCoins（ 一种代币协议，地方政府可以通过它从投资者那里筹集资金） ，以及 Hey Layer 和 STX NFT 等 NFT 交易所。
“在 DeFi 和资产所有权（如 NFT）方面，以太坊无疑处于领先地位，但这在很大程度上可能是在过去三年中。我认为比特币现在有机会迎头赶上，吸取一些最好的经验教训，真正释放价值和基础层链，”Stacks 基金会执行董事布列塔尼·劳克林告诉 TechCrunch。
Muneeb Ali，Stacks Image Credits 的联合创始人： Alex Flynn/Bloomberg via Getty Images
Stacks 基金会是 Stacks 内的一个非营利机构，支持治理、教育和拨款，以改善比特币网络内的基础设施。
“我们的角色实际上是如何支持网络的发展并确保我们能够履行我们的承诺，这是一个由比特币驱动的用户拥有的互联网，”劳克林说。
Laughlin 解释说，如果没有去年底在比特币网络上实施 Taproot 升级，这使得验证交易变得更容易和更快，比特币作为一个生态系统的增长将会更加有限。她指出，比特币社区普遍不愿改变协议的任何内容，即使是 Taproot 升级也遇到了一些内部阻力和冲突，直到它在首次提出三年后才最终实施。不过，她说，Taproot 并没有解决比特币面临的所有挑战，可能需要进一步的改变来继续构建网络。
但最终，劳克林认为，从长远来看，比特币将因其先发优势而战胜其他第一层区块链。
“任何持有 100 美元比特币的人，从萨尔瓦多到纽约市，如果他们想用这 [100 美元] 贷款，或者如果他们想用它来保护资产，他们可以 [with dapps on Bitcoin] ，”劳克林说。
Laughlin 将比特币与其他区块链的竞争比作苹果与 Android 的竞争，苹果通常比 Android 发布产品的时间要晚得多，但更注重用户体验。
“比特币将像苹果一样，确保品牌认知度、兼容性和易用性——当我想到比特币时，所有这些都会浮现在脑海中。”