在 COVID-19 大流行最严重的时期,当口罩要求在公共场所和私人场所变得司空见惯时,技术供应商开始销售他们声称可以检测是否有人戴口罩的产品。通过新闻稿和华而不实的演示,这些供应商引起了批评者的注意,他们对解决方案的功能和潜在的监控应用持怀疑态度。 Allied Market Research 乐观地预测,到 2027 年,该市场的价值将超过 10 亿美元。
现在,随着世界各国对口罩要求的提高—— 根据一些健康专家的说法,如果为时过早的话——尘埃开始落定。对供应商的采访表明,虽然对口罩检测技术的需求正在稳步下降,但这些产品对隐私和安全产生了深远的影响。
例如,Trueface 的首席执行官 Shaun Moore 表示,他认为已经购买 Trueface 口罩检测技术的客户不会很快减少使用。与许多提供口罩检测即服务的供应商一样,2021 年被生物识别安全公司 Pangiam 收购的 Trueface 也有面部识别背景。该公司开始将算法应用于相机镜头以提取大量数据,包括车牌识别和物体检测,然后将重点扩大到生物识别技术。
“在美国爆发 COVID-19 之后,我们在 2020 年 4 月左右开始开发口罩检测和使用口罩进行面部识别的能力。大约 50% 的客户要求我们更新我们的软件以检测口罩,以便他们能够以编程方式告诉他们的客户取下他们的面具,”摩尔通过电子邮件告诉 TechCrunch。 “我们计划在我们的 [产品] 中继续使用口罩进行口罩检测和识别,以防再次需要它们。”
正如本网站的普通读者所熟知的那样,面部识别是引发争议的一个热点。虽然像 Trueface 这样的公司声称他们只参与“负责任”的技术部署,但最近的历史充满了面部识别滥用的例子,例如华为和其他公司开发的用于识别目标维吾尔少数民族成员的软件。包括具有里程碑意义的Gender Shades项目在内的大量研究也表明,面部识别技术容易受到各种偏见的影响,包括性别、种族和民族偏见。警方根据错误的面部识别证据对黑人嫌疑人进行了多次非法逮捕。
Trueface 拒绝透露目前哪些客户正在使用其口罩检测和面部识别产品,但该公司此前曾赢得美国空军的一份合同,以“确保基地准入和安全”。
另一家在大流行期间开始提供面罩检测产品的供应商摩托罗拉解决方案公司表示,任何购买了 Avigilon Control Center 7 (ACC7) 视频管理软件和必要硬件的客户仍然可以免费使用其面罩检测技术。 (ACC7 由摩托罗拉解决方案公司于 2018 年 3 月收购的加拿大监控摄像头公司 Avigilon 维护。)摩托罗拉解决方案公司在被问及时没有提供客户名单,但据NBC 报道,Avigilon 曾与学区、警察部门签订合同, 和美国的住房当局
“[我们的]‘不戴口罩检测’技术是一种基于视频的检测技术,能够……检测摄像头视野中的物体,将它们分类为人类,并确定对象是否没有戴口罩,”摩托罗拉解决方案发言人 Elizabeth Skube 在一封电子邮件中告诉 TechCrunch。 “除了向安全操作员发出警报外,用户还可以生成企业范围的报告,并随着时间的推移进行统计分析,以帮助雇主解决问题……目前,该功能仍可供客户自行决定关闭或继续使用。”
与摩托罗拉系统公司一样,总部位于加利福尼亚州萨克拉门托的安全系统供应商 Rhombus Systems 几个月前(2021 年 1 月)开始将面罩检测作为其标准平台的一部分。当系统检测到有人没有戴口罩时,公司可以使用它通过推送通知或电子邮件接收警报,首席执行官 Garrett Larsson 通过电子邮件告诉 TechCrunch。
“我们知道我们有少数客户在使用它,但它从未成为一个高度使用的功能,”拉尔森通过电子邮件说。 “我们没有立即取消该功能的计划,但我们将根据它是否看起来像面具授权会恢复而持续监控它。”
在去年 10 月的一份新闻稿中,Rhombus 声称其客户包括学区、医疗保健提供者、市政府和财富 500 强公司。
像 Motorola Solutions 和 Rhombus 提供的警报功能引起了隐私专家的关注,他们担心这些技术将使更高水平的监视正常化——为管理人员提供弹药来惩罚不受欢迎的员工。众所周知,亚马逊使用算法来细粒度地审核仓库工人的生产力,因为工人花费太多时间而不是扫描条形码或将产品分类到垃圾箱中。
巧合的是,亚马逊一年前在一项名为“距离助理”的技术中大做文章,该公司开发了该技术来监控仓库工人对社交距离规则的遵守情况。亚马逊仓库经理仍然可以使用远程助手,但不再需要它,发言人芭芭拉·阿格雷特通过电子邮件告诉 TechCrunch,这反映了美国疾病控制和预防中心的更新指导。
其他供应商,如位于乌拉圭蒙得维的亚的 Tryolabs,已将这些类型的技术应用于更多的公共场所,包括实体店。人工智能咨询公司 Tryolabs 开发了一款名为 MaskCam 的口罩检测产品,可实时生成有关口罩使用情况的统计数据。联合创始人兼首席运营官 Ernesto Rodríguez 表示,与大流行初期相比,人们的兴趣已经消退,但 MaskCam 曾一度在蒙大拿州贝尔格莱德的博兹曼蒙大拿机场设立,用于计算路过的人并确定他们戴口罩的百分比。
“由于对这种特定解决方案的兴趣正在下降,因此 Tryolabs 继续专注于研究基于相同核心技术的其他问题。为这个特定解决方案开发的模型和技术可以应用于其他用例,”罗德里格斯通过电子邮件告诉 TechCrunch。 “相同的库可以在其他视觉 AI 解决方案中使用和定制,例如在零售业,以计算进出实体店的人数,或在物流和供应链中用于预测性维护场景。”
任务蔓延一直是与科技行业相关的大流行的决定性主题之一,具有可疑效果的面部识别温度亭的销售证明了这一点(更不用说位置跟踪应用程序了)。如果之前不清楚,事后看来,口罩检测是工作场所和其他地方的更多问题技术(包括监控技术)的特洛伊木马。
正如美国公民自由联盟所指出的那样:“遏制和追踪 COVID-19 的过度努力为持久的监控设备敞开大门,一旦公共紧急情况尘埃落定,它就不会解散……我们有责任确保临时的 COVID- 19 种数据监控基础设施无法承受这种百年一遇的流行病的影响。”
对口罩检测的需求——如果真的有的话——最终会消失。但购买该技术的客户可能出于不道德的目的而倾向于保留该技术。