4月22日，对俄罗斯石油进口的禁令将在美国生效。可能受益的国家之一是委内瑞拉。据瑞士信贷银行称，尽管基数很低，但预计其经济今年将实际增长 20%。这将完全由石油工业驱动。该银行预计石油产量将增加五分之一以上。
甚至在俄罗斯在乌克兰开战之前，委内瑞拉就一直在生产更多的石油。去年，它设法将产量翻了一番，达到每天约 800,000 桶。尽管这只是它在 1990 年代生产的 300 万桶原油的一小部分，但足以取代 2021 年美国从俄罗斯进口的每天 199,000 桶原油。美国建造了几家炼油厂，专门加工粘性委内瑞拉原油。他们与流水的沙特产品或国内生产的页岩油作斗争。
然而，目前，美国禁止进口委内瑞拉石油，这是旨在让独裁总统尼古拉斯·马杜罗(Nicolás Maduro) 政权难以为继的一系列制裁措施之一。它以“毒品恐怖主义”指控马杜罗本人，并悬赏 1500 万美元悬赏任何帮助将他绳之以法的人。它宣布反对派政治家胡安瓜伊多是合法总统。
然而，3 月 5 日在委内瑞拉首都加拉加斯，三名美国高级官员会见了马杜罗先生，他称这次会面是“尊重的”。代表团抵达加拉加斯三天后，乔·拜登总统对俄罗斯的石油进口实施了禁令。 “[会议的时间]表明政府的真正努力是获得更多的石油，”在拜登先生的前任唐纳德特朗普领导下担任委内瑞拉特别代表的艾略特艾布拉姆斯说。
如果拜登先生正在考虑与委内瑞拉缓和，那不仅仅是出于经济原因。他可能希望利用乌克兰战争在委内瑞拉与其最亲密的盟友之一俄罗斯之间挑拨离间。在美国于 2008 年暗示乌克兰和格鲁吉亚最终可能成为北约成员国后，俄罗斯总统弗拉基米尔·普京对这个南美国家产生了兴趣。普京先生似乎已决定插手美国的后院进行报复——并在马杜罗先生的前任乌戈·查韦斯身上找到了一个愿意合作的伙伴。 2009 年至 2019 年间，俄罗斯向委内瑞拉出售了价值近 90 亿美元的武器。当特朗普先生在 2017 年提出入侵委内瑞拉的想法时，俄罗斯政府向加拉加斯派遣了能够发射核武器的远程轰炸机。 2019 年，当美国和其他政府承认瓜伊多先生为总统时，普京先生派遣士兵和雇佣军保卫马杜罗先生。
自 2019 年以来，俄罗斯政府还为委内瑞拉建立了一个破坏制裁的网络，帮助其出售黄金和石油，尽管价格折扣很大。那一年，国有石油公司委内瑞拉石油公司将其欧洲办事处从里斯本搬到了莫斯科。大量现金从莫斯科运抵加拉加斯，使该政权有足够的硬通货避免崩溃。马杜罗先生的亲信也被认为将他们的钱存放在俄罗斯银行。
克里姆林宫声称，在与普京先生的电话中，马杜罗先生支持俄罗斯对乌克兰的嗜血入侵。但冲突正在破坏关系。得克萨斯州休斯顿莱斯大学的弗朗西斯科·蒙纳尔迪（Francisco Monaldi）表示，一方面，西方对俄罗斯银行的制裁将使他和他的副手难以将资金从俄罗斯撤出。据说马杜罗先生在三月份的会议上要求美国人暂时解除对俄罗斯银行的制裁，以允许该政权撤回其资金。他们拒绝了。
马杜罗先生可能还担心，现在俄罗斯也是贱民，会成为卖低价石油的竞争对手。自 2020 年以来，中国一直是委内瑞拉原油的主要买家。但是，如果俄罗斯石油正在乞求中国的家门口，那么从世界另一端进口石油就没有意义了。
雪佛龙是最后一家在委内瑞拉经营的美国石油公司，它准备利用制裁制度的任何变化。美国当局目前允许它维持其基础设施，但不允许开采任何石油。即使该许可在六月到期。雪佛龙一直在游说扩大许可证，允许其交易委内瑞拉石油。据路透社报道，它已经开始组建一个贸易团队来推销委内瑞拉的石油。它还开始为员工在阿鲁巴获得委内瑞拉签证做准备，以防万一。
拜登政府坚称它不会接受马杜罗先生，并且仍然关注委内瑞拉的人权和民主。在三月份的会议之后，马杜罗先生释放了两名在加拉加斯被扣为人质的美国囚犯。他还承诺重返墨西哥与委内瑞拉反对派的会谈，但他去年放弃了会谈。根据博客加拉加斯编年史，副总统德尔西罗德里格斯和外交部长费利克斯普拉森西亚计划很快在特立尼达和多巴哥会见美国官员。 4 月 14 日，一群普遍反对马杜罗政权的 25 名委内瑞拉经济学家、公民领袖和学者致信拜登和其他美国官员，主张应该放宽制裁，允许西方石油公司再次在国内开展业务。
但许多观察家怀疑美国既可以购买石油，又可以让马杜罗先生改变他的独裁方式。 “如果你打算购买石油并试图将马杜罗从俄罗斯身边撬开，那么你已经决定以这种方式处理他的政权，”区域论坛美洲协会的布赖恩温特说。一些分析人士还怀疑，即使立即解除制裁，委内瑞拉在多年管理不善和腐败之后能否提高产量。 “对我来说，这看起来像是奥巴马的古巴政策，”艾布拉姆斯先生说。 “也就是说，你给予，你给予，却一无所获。”
近年来，马杜罗先生的地位明显增强。他的支持率为 19%，高于瓜伊多的 12%。自 2019 年以来，马杜罗悄悄地进行了一系列经济改革，包括取消价格控制和一些外汇限制、减少对汽油的补贴以及吸引私人投资。这有助于将通货膨胀率从 2020 年的近 3000% 降至 2021 年的 686%。“马杜罗从未处于如此强势的地位，”他的前任参谋长 Temir Porras 说。 “他是老板。”如果要达成协议，也不会完全按照拜登的条件。