对于总部位于柏林的 femtech 硬件初创公司Inne来说，这是艰难的几年，该公司于 2019 年秋季在 COVID-19 袭击欧洲前不久进行了隐形研发。到 2020 年 1 月，创始人兼首席执行官Eirini Rapti 告诉我们，她正忙于在推出其首个产品之前进行最终检查——一种被称为“迷你实验室”的联网设备，用于在家中进行基于唾液的激素测试，以支持生育能力和周期跟踪——但在短短几周内，该地区陷入了封锁，一切都发生了变化。
在最好的情况下，硬件初创公司很少一帆风顺。但冠状病毒大流行给Rapti 和她的团队带来了一系列围绕供应链和物流的新挑战——打乱了他们对单位经济学的仔细计算。这场大流行还叫停了这家初创公司与一所美国大学合作开展的一项重要研究工作，以研究其用于关键避孕用例的激素追踪方法——该产品原本打算优先考虑但无法推向市场在需要获得监管批准的研究之前。
在几周之内， Inne被迫冻结其大型发布，因为它试图弄清楚如何最好地向前推进——事实上，它是否应该在如此具有挑战性的重新配置环境中发布该产品。
“由于 COVID-19，我们不得不真正改变我们的计划，”Rapti 通过视频聊天与 TechCrunch 交谈时说。 “我们遇到了很多无法预料的供应链问题…… COVID-19 出现了很多问题！令人难以置信的是发生了什么。
“我记得我们的最后一次采访[2019 年 10 月]，我非常乐观——我仍然非常乐观——非常期待将我们所有的技术推向世界。当我与您交谈时，我们正在设置我们的生产线。我们让约翰霍普金斯[研究型大学]同意我们的避孕研究。就像，世界就是我的牡蛎……然后我在 2020 年 1 月对下线的货物进行了最后一次检查回来，我们听说了中国正在发生的事情，但我们并没有真正意识到，然后我们就忙于售前什么的。
“当然一个月后，我们不知道我们是否会从中国获得原材料。我们不知道在欧洲工作的工厂是否甚至能够在工厂里有人。 ”
计划中的避孕研究的开始也一直被推迟，因为美国研究机构同意在大流行前进行这项研究，可以理解的是，优先考虑与 COVID-19 本身相关的工作。
Inne 的结果是其最好的计划被冻结了——自 2017 年Rapti创立公司并开始研发以将家用激素测试产品推向市场以来，她一直在努力制定计划。
“对我来说，2020 年从这个高点开始——我们有了最终产品，我们获得了批准 [在欧洲销售该设备]，我们正在启动预售。我认为我们有 200 人购买了该产品，然后我们不得不停下来，因为我们甚至不知道我们是否能够交付这 200 件产品……这真是太糟糕了，”她补充道。
不仅为了建立一条突然不得不暂停的生产线而全力以赴，Inne 还将其团队规模扩大了一倍以准备扩大规模。但突然间，来自投资界的信息是“放慢一切”， Rapti回忆道。 “所以我想你为什么不两个月前告诉我？！……我的整个战略都崩溃了。”
供应链和物流中断——即使在大流行的封锁有所缓解的情况下，其中一些仍然存在——也迫使 Inne 将大部分精力集中在欧洲的德国市场——“因为我们希望尽可能地遏制物流噩梦”，正如她所说。
“当然，电子芯片短缺正在影响每个人……但它也像物流积压一样简单，”她解释说，讨论 COVID-19 如何为新兴的硬件业务增加困难。 “您的运输时间更长，或者您的空运价格要贵得多，突然之间，您的单位价格变得非常高——对于像我们这样的小公司，对于初创公司来说，如果您不能证明您的单位经济和增长，那么您能做什么？你示范？坦率地说，我在那里坐了几个月——我认为这是我职业生涯中第一次冻结，我觉得我不知道在接下来的六个月里我能展示什么！”
到 2020 年夏天，Rapti 面临着如何前进的重大决定，而该公司仍深陷供应链弹性的不确定性之中，而且由于仍未找到替代品，因此无法确定何时能够推出避孕药具的新日期合作伙伴进行研究。
此外，尚不清楚这家初创公司何时能够在如此充满挑战的环境中筹集更多资金。然而，鉴于 Rapti 在 2020 年推出之前已经组建了扩大团队，她需要考虑消耗率——这意味着她是否必须让员工离职，以便让初创公司有最好的机会在如此多的混乱中幸存下来。
根据 Rapti 的说法，选择归结为两种选择：要么立即削减一切，只保留最少的工作人员来延长跑道，并找到另一个可能位于欧洲的机构来进行避孕研究；或减少一点现金消耗，但继续推出只有生育能力和周期跟踪的迷你实验室——这意味着可能没有关于自然避孕的用户信息，将产品的效用限制在（仅限）试图怀孕的女性或寻求帮助的女性一个不规则的循环。
最终，拉普蒂选择了第二个选择——她说，最重要的是，她热衷于保留她建立的团队。她还看到了利用部分发布来至少了解市场的机会，尽管持续的供应链限制意味着 Inne 必须限制发货的设备数量，以确保它们能够为第一批买家提供全面的服务（其订阅-基于黄体酮的测试服务与一次性使用的日常测试条包一起收集用户的唾液样本，通过将湿润的条插入迷你实验室进行测试进行分析）。
“第一年我们可以流通——我认为——500台设备，或者很少，没有延迟。我认为我们去年关闭时有近 2,000 名客户，”Rapti 补充道。
在德国以外，Inne 在奥地利、瑞士和英国也有一些早期用户——但与 Rapti 在 2019 年秋季的高峰期所设想的相比，此次发布显然是一个非常不同且更加艰苦的过程。
她可能没有预料到现在会出现的另一朵乌云是美国最高法院推翻宪法对美国堕胎的保护的前景——在本月早些时候关于罗诉韦德案的意见泄露之后，这已经引起了人们的恐慌。如果美国女性的数据可用于跟踪她们或试图围绕她们的生殖健康进行起诉，那么诸如经期跟踪应用程序之类的数字服务可能会给美国女性带来风险。
“我对美国正在发生的事情感到震惊，”当被问及她是否担心这种风险时，拉普蒂说。 “现实情况是，从立法上讲，我们现在还不能要求在法庭上使用这些数据来对付女性——截至今天。所以我真正相信的是，倒退会适得其反，而不是让女性访问和理解自己的数据，而是说实际上我们需要放弃所有这些，因为它可能会被用来对付她们。
“我认为这真的是倒退了一步。但我认为，作为女性健康公司，我们的工作是捍卫我们用户的权利，并使数据尽可能匿名，这样就无法追溯到实际用户。”
Rapti 认为，有一种明确的方法可以将用于营销的个人资料数据与产品使用产生的健康数据分开——并表示 Inne 对后者的方法目前是使用双重加密和拆分使用数据以及处理数据的位置（一些她说其中发生在用户的设备上），因此它不会全部放在一个可以轻松下令移交的存储库中。
但她也表示，这家初创公司将准备为用户数据提供进一步的保护，以应对任何威胁妇女权利的法律变化。
“我们需要在法律上处于领先地位，并确保每当有法律通过时，我们都会快速更改我们的产品，以尽可能保证这种匿名性，”她告诉 TechCrunch。 “而且我宁愿我们投资于我们这一方的法律能力，而不是说我们远离让女性跟踪她们的数据，因为政府可以使用它。但我绝对认为这是我们的工作。如果我可以这样说，我们需要站在立法游说的首位，并以数据结构的方式对我们的产品进行快速更改，以便我们能够尽可能地保护 [我们的用户]。”
A系列扩展
今天，Inne 有更好的消息：它在 2019 年结束的880 万美元 A 轮融资的扩展。它现在需要额外的 1000 万美元，以便它可以储备原材料并重组其生产线以消除任何剩余的生产瓶颈。 A 系列的扩张由 DSM Ventures 牵头，Borski Fund 和 Calm Storm Ventures 以及包括 Taavet Hinrikus (Wise)、Fiona Pathiraja 博士和 Rolf Schromgens (Trivago) 在内的一些天使也参与其中。
但不仅如此——Rapti 表示，它计划扩大其产品范围，包括另一种激素测试——皮质醇（又称压力荷尔蒙；跟踪皮质醇可用于运动表现，以及与更广泛的女性健康问题的联系）。
它也将在今年夏天晚些时候通过与名为Phenology的女性健康品牌在美国建立合作伙伴关系，在欧洲之外迈出第一步。此次合作将完全专注于围绝经期——因此 Inne 将在该主要市场中涉足，同时等待监管机构对其数字合同的批准。
这家美国合作伙伴将向部分用户提供 Inne 的设备，作为在更年期早期跟踪其荷尔蒙变化的一种方式——补充它为他们提供的服务，包括个性化的健康计划和补充剂。 （值得注意的是，Phenology 的母公司，一家名为 Hologram Sciences 的公司，与 Inne 共享投资者——DSM Ventures，又名荷兰维生素巨头 DSM 的风险投资部门——因此你可以看到那里的投资协同效应。）
“很明显，两者之间存在协同作用和非常明显的地理分隔——美国和欧洲——而且他们对我一直希望我们在全球范围内完全拥有的避孕措施不感兴趣，”Rapti 指出。 “就是这样，通过看到 Hologram Sciences 实际上将成为将我们的用例扩展到美国的绝佳合作伙伴，我们决定让 DSM Ventures 成为这一轮的投资者。”
她证实 Inne 终于能够在今年与欧洲的新合作伙伴进行一项避孕研究，并表示她预计这项工作将在 11 月左右完成——为 Inne 能够在明年第一季度推出避孕产品铺平道路.这将使其与Natural Cycles的基于基础温度的“数字避孕药”（早在 2017 年就在欧洲获得监管许可）等产品展开竞争；以及经期跟踪应用程序 Clue 的最新周期跟踪系统，该系统于 2021 年 3 月获得 FDA 的避孕许可，列举了两种现有产品。
因此，如果需求愿意，扩大 Inne 的激素跟踪 femtech 业务所需的部分最终看起来已经到位。
“我认为这是正确的做法，”拉普蒂补充说，她决定继续在大流行期间推出产品——“看看谁购买了产品”和“与客户建立联系”——即使那样选择意味着推迟避孕产品的推出。
图片来源：Inne
“我花了很长时间才发现，尤其是科学和数据科学团队，在这样的危机中失去他们，从长远来看，会是更糟糕的考验，”她补充道。 “因为你找到了科学家，所以你让他们成为产品人员和产品思维，然后让他们离开……这是我们的核心竞争力，所以这是我想到的第一件事。”
当 Inne 最终推出其竞争对手的避孕药时，肯定会面临更多的竞争。但这并不一定是坏事，在这样一个新领域，女性必须相信她们可以相信新进入者的方法，而不是更多经过试验和测试的避孕产品，如避孕药和避孕套。
当然，继续进行并仅使用生育力和周期跟踪也使 Inne 在其转入商业运营并为这些早期客户提供服务时对其团队进行了道路测试。因此，它有机会在较小的客户群中解决运营和服务方面的问题，在它希望扩大规模之前——因为它在额外的 A 系列资金的帮助下扩大了生产能力和产品的功能集。
量化自我的激素追踪
那么谁是 Inne 的早期采用者呢？ “我们吸引那些在周期中不太规律的女性，所以要么有过几次流产，要么有荷尔蒙问题，要么有非常波动的周期。因此，我们的数据偏向于不规则性，”Rapti 说，并指出用户往往精通计算机，并且在社交媒体上很活跃，它在社交媒体上进行了大量营销。
用户的年龄从 18 岁到 50 多岁不等，但根据 Rapti 的说法，“高峰”在 28 到 38 岁之间。
追踪黄体酮意味着 Inne 可以告诉用户他们是否排卵——这反过来又可以帮助他们检测到他们没有排卵的月份，这（对于想要怀孕的人来说）可以帮助他们了解他们可能面临的挑战。对于其他人来说，激素追踪可能有助于在不规则的月经周期中导航模式。
其他 femtech 产品可以依靠不同的方法来尝试预测生育能力——例如温度测量或周期跟踪数据的算法分析——但是，正如 Rapti 所说，“黄体酮的美妙之处在于它真的可以告诉你它发生与否” ，因此它提供了二进制确认。
她说，目前 Inne 的大多数用户都在使用它进行生育跟踪以帮助他们怀孕，其中使用它的比例较小（去年为 30%；但今年到目前为止，根据 Rapti 的说法，这一比例已接近 40%）用于周期跟踪以管理不规律的时期。但她强调，随着女性的需求也在发生变化，使用是“流动的”和“一段旅程”。
“我们在应用程序中有两种模式：基本上，你可以选择骑自行车，但使用激素或怀孕，”她解释说，并补充说：“对于我们产品中的女性来说，这是一次流畅的旅程，因为数据告诉我，一些女性开始跟踪她们的周期，然后她们会在几个月内改变她们的目标，所以看起来她们可能正在准备，或者她们刚刚停止服用避孕药等。”
Rapti 更广泛的愿景是让产品能够“从第一个时期到最后一个时期一直提供一些东西”——这就是为什么她如此热衷于推出避孕产品（被问及她是否认为它会更大市场，她说她不确定——但是，就纯粹的数字而言，显然有更多的育龄妇女寻求避免怀孕，而不是在任何特定时刻想要怀孕）；以及在其他地方建立效用，例如扩展到皮质醇跟踪。
Rapti 表示，即将进行的皮质醇测试将使用户能够了解他们是否正在经历长期的压力，这种压力会对他们的身体产生化学影响——她说这反过来可能会影响他们的生育能力或运动表现。
用户将能够指定是否要在其 Inne 订阅中包括皮质醇跟踪，如果是，他们将收到黄体酮和皮质醇测试条的混合物。但是，虽然前者通常是每日测试（应该在早上约三个小时的窗口内进行），但皮质醇测试是不同的；它不打算每天服用，但是当它被执行时，它需要每天执行多次（然后这个过程会每隔一段时间重复一次）。
“你每天都用皮质醇建立档案，”Rapti 解释道。 “您在一天内进行五次测量，例如每个月或每两周进行一次。但这不是关于，你知道，’我今天做一个测试，我明天做一个测试，我看看我的压力是多少’。不，这真的是你正在建立你一天的化学特征，然后你在一段时间内观察它，试图了解你是否真的处于持续的压力之下，它是否对你的身体产生了化学影响。”
根据 Rapit 的说法，添加第二项激素测试背后的想法不是为了解决更广泛的用户，而是通过鼓励她们“相信这些激素见解”，让女性有更多理由让迷你实验室进入她们的生活。
Inne 创始人兼首席执行官 Eirini Rapti（图片来源：Inne）
Inne 应用程序的下一个版本的重大更新将带来大量自我报告选项——围绕它所谓的“症状和事件”——旨在帮助用户将他们的日常活动/感受与他们可以使用追踪的荷尔蒙变化联系起来产品。
“我们正在发布人们要求的 41 种症状和事件，但这也将有助于我们提供更多专业见解，因为我们将在未来几个月内将它们与激素联系起来，”她说。 “它们分为不同的类别——关于运动、营养、与激素有关的头痛或偏头痛等某些事情；皮肤状况，水合作用/脱水。他们从运动到生活方式，从食物到皮肤。以及不同类型的身体疼痛。”
“能够用激素做到这一点的美妙之处在于你真的看到了[化学变化]——我们在这里的机会是我们知道激素的化学作用，我们能真正将它们与自我报告的症状联系起来吗？我们能在多大程度上做到这一点，”她补充道，并证实：“这是一个长期的相关项目。我们不想从它开始，因为我们想确保激素数据总是占据中心位置，所以我们首先需要一个大型数据池来确定我们正在做什么，然后尝试看看它是否可以关联。”
在这里，Inne 的产品看起来似乎可以进入“量化自我”领域——潜在效用与最近一波生物传感初创公司和寻求将连续血糖监测 (CGM) 硬件商业化以用于更一般的健康/运动表现用途的公司重叠-案例（即超出了最初开发 CGM 传感技术的糖尿病或前驱糖尿病患者的血糖管理）。在这种生物传感的更广泛的消费者效用方面存在类似的问号（即普通消费者是否可以有效地解释所有这些实时生物反馈）。
但与 CGM 初创公司相比，Inne 的方法的一个内在优势是它是非侵入性的。消费者可能会更倾向于尝试一些实验性的东西，因为他们可能会发现一个有用的相关性，如果它只需要他们每月在嘴里润湿一些测试条，而不是 – 在 CGM 的情况下基于葡萄糖追踪——不得不在手臂皮下使用生物可穿戴设备及其金属丝数周。
Rapti 说，Inne 的计划不是围绕皮质醇跟踪推出完全独立的服务——尽管她强调测试本身确实涉及完全不同的用户体验——而是目标是为想要更深入了解激素如何影响他们的用户提供服务。身体。
“而不是向不同的女人出售新的条带，我想说的是，这将是你的订阅，然后你告诉我们你感兴趣的东西。如果你对压力和周期跟踪感兴趣，或者生育然后我们将每月向您发送两者的条带，我们将指导您何时做什么。因此，我们不希望通过新的条带进行追加销售，而是更深入地了解荷尔蒙，因此价格将保持不变。而且你只会以相同的月价获得一条组合，”她说。
“这次加薪中有很多人说哦，这对男人来说太棒了，你为什么不把它卖给男人！你知道吗，我认为这对男人来说会很棒，但我们等一下，把它提供给女人怎么样！”她补充道。
显然，Inne 可以做的和添加的还有很多。所以一个明显的挑战是如何围绕这样一个多方面的产品创建一个清晰的营销信息？
对此，Rapti 说他们有一个重要的收获：女性想要具体了解这些好处——这意味着寻找可以发现产品的论坛，同时也可以提出自己的问题。
“这是一个非常早期的市场。我觉得女性知道她们可以了解很多关于自己的身体的知识，坦率地说，我们正在提供一个新的角度来看待自己——嘿，看，我们应该能够追踪我们的荷尔蒙，因为 [女性] 已被排除在外这些年来的研究，如果只有我们被包括在内，我们就会更多地了解药物、我们的身体以及周围的一切。因此，让我们弥合这一差距——这就是我们的使命。同时他们也觉得这很棒，但你到底能为我做什么？”拉皮特说。
“所以我们一直在处理它的方式——我可以告诉你的工作——非常准确地说明他们可以获得什么好处。这就是 Instagram 和影响者营销之所以有效的原因，因为女性有机会提出问题并真正了解这是否对她们有用。”
原文： https://techcrunch.com/2022/05/25/inne-series-a-expansion/