锂离子电池供应的下一个瓶颈不是钴，尽管中国已经控制了市场，也不是镍，尽管过去五个月镍价几乎翻了一番。钴可以部分用镍代替，镍可以部分用锰代替，两者都可以完全用磷酸铁代替，价廉物美。
但是，这些电池的一个关键组成部分没有替代品：锂。
今天的锂矿无法满足未来十年及以后飞涨的需求。发现机会后，Lilac Solutions 和 Vulcan Energy Resources 等初创公司已经开始采取行动，采用新的锂提取工艺，这些工艺更高效，可能对地球更好。
紧缩
随着汽车制造商充实他们的电气化计划，他们引发了前所未有的锂热潮。在过去六个月中，锂价格经历了史诗般的牛市。
根据 Benchmark Mineral Intelligence 的数据，它始于 1 月份，当时价格从一个月前的 10,000 美元跃升至每公吨 37,000 美元。然后在 2 月份情况变得更糟，现货价格上涨至每公吨 52,000 美元，然后在 3 月份再次上涨至 62,000 美元。此后情况趋于稳定，但价格仍比 2016 年至 2020 年的平均价格高出五倍。
各行各业的大公司一直在竞相确保供应。 福特和特斯拉等汽车制造商签署了巨额合同，电池制造商和矿商争相确保供应。例如，去年，在阿根廷拥有大量储量的加拿大矿商 Millennial Lithium 爆发了一场三方竞购战，最终中标价格比最初的报价高出 40% 以上。
然而，根据汽车制造商目前的计划，这些交易可能不足以满足对锂的预期需求。 Benchmark Mineral Intelligence 预计到 2030 年需求将从目前的不到 70 万吨增长到 240 万吨。
鉴于目前新锂项目的步伐，供应将无法跟上。
Benchmark 的高级价格分析师 Daisy Jennings-Gray 表示：“到本世纪末，我们现在正处于管道中，我们将看到大量赤字开始增长。”
去年，锂供不应求超过60,000公吨。 Jennings-Gray 的公司预测，到 2030 年，赤字将超过 150,000 公吨。为了满足需求，Benchmark 表示，到本十年末，需要在该领域投资 420 亿美元。
如果没有新的锂项目上线，整个 2030 年代情况可能会变得更糟。到 2040 年，国际能源署预计锂需求将是现在的 42 倍。
“这是一个疯狂的数字，”科罗拉多矿业学院佩恩公共政策研究所的项目经理 Jordy M. Lee 说。更重要的是，它甚至可能太低了。
“我们一直低估了未来几年对锂离子电池的需求量，”他说。
随着需求的增长没有减弱的迹象，初创公司纷纷涌入该领域，推出新技术将这种易挥发的金属从地球中引出。
原文： https://techcrunch.com/2022/05/20/salty-subterranean-water-could-relieve-worlds-lithium-shortage/