保时捷已经阅读了房间。
由于其首款电动汽车的销量现已超过典型的 911 跑车，这家德国汽车制造商正在通过加大对电动汽车的押注做出回应，部分原因是对锂硅电池开发商 Group14 Technologies 的巨额投资。
作为规模更大的 4 亿美元 C 轮融资的一部分，保时捷向 Group14 注入了 1 亿美元。其他参与的投资者包括加拿大养老基金 OMERS、Decarbonization Partners、私募股权公司 Riverstone、Vsquared Ventures 和 Moore Strategic Ventures。
Group14 的关键技术是可以替代或增强石墨阳极的硅碳粉末。当今大多数锂离子电池都使用石墨，它是一种明智的阳极，因为它很稳定并且可以存储合理数量的能量。
然而，随着汽车制造商推动更高的能量密度，石墨正被推向极限。硅是一种有吸引力的替代品，因为它能够容纳更多的锂——理论上可以多出 10 倍。但同样的好处也是硅的致命弱点。由于硅吸收了如此多的锂，分子尺度的膨胀和收缩会降低阳极的结构，导致过早失效。
Group14 是众多竞相开发可重复充电和放电而不会发生故障的硅基阳极的初创公司之一。为此，该公司向多孔碳支架注入含硅气体。最终结果是一种含有纳米级硅颗粒的碳化合物。这些颗粒用于抓住锂离子，而碳支架用作稳定的结构，因此阳极在使用时不会分解。
Group14 表示，它的碳硅材料也可以与石墨阳极混合，并且只需少量修改即可投入现有的电池生产线。
这家初创公司声称其 SCC55 材料可以比传统的石墨阳极多储存 50% 的能量。它目前有一个电池材料工厂上线，还有两个正在建设中，一个是与 SK 集团的合资企业，将于今年晚些时候投产，另一个将于 2023 年开始生产。Group14 似乎的目标是生产保时捷电池组2024 年。
对于像保时捷这样以轻量化、高性能跑车而闻名的汽车制造商来说，更小、更强大的电池的前景一定很有吸引力。
根据绿色和平组织的数据，推进电池技术是汽车行业脱碳的关键，汽车行业在 2018 年占全球温室气体排放量的 9% 。然而，这项潜在的有利交易并没有消除 Group14 一些投资者的肮脏记录，其中一些投资者是多产的化石燃料支持者。
例如，脱碳合作伙伴是贝莱德和淡马锡的合资企业。两人支持了一些有趣的、以可持续发展为重点的公司，例如蘑菇皮革初创公司MycoWorks ，但贝莱德最近还承诺“继续投资和支持化石燃料公司”。这家价值 973 亿美元的投资巨头有口无遮拦的倾向。 OMERS 的投资组合还包括几家原油和天然气企业，尽管该养老基金已承诺到遥远的 2050 年实现其投资的净零排放。
对于 Group14 来说，新交易代表了一个很大的进步——几乎是 10 倍。据报道，在加薪之前，这家总部位于华盛顿州伍丁维尔的初创公司总共获得了4150 万美元左右的风险投资和政府补助。