尽管非洲的卫生系统仍受到 COVID 大流行的影响,但一些国家已加快采用数字卫生服务。远程医疗这一杰出产品在大流行期间见证了大规模采用,在过去五年中,没有其他服务 被医疗科技初创公司推出。
然而,在过去的一年中,一个特定的细分市场实现了更快的规模化。这些初创公司将供应链和分销数字化。根据全球医疗保健咨询公司 Salient Advisory 的一份新报告,这是过去 12 个月非洲医疗保健增长最令人印象深刻的部分。
该领域的公司与社区药店和药店等低端供应商合作,以帮助库存产品。其中包括 mPharma、Lifestores、Shelf Life 和 Maisha Meds。
“我们看到的最快的牵引力是那些帮助供应商——那些与药店、诊所和医院等客户互动的供应商——将向消费者的分销数字化。这就是最大的吸引力发生的地方,”Salient Advisory 的非洲主管Remi Adeseun在接受 TechCrunch 采访时说。
Salient 对加纳、肯尼亚、尼日利亚和乌干达的 80 多家公司进行了调查,比 2021 年上一份报告中追踪的数字高出 25%。
这些 B2B 公司的模式反映了他们的零售电子商务同行,如 Wasoko 和 TradeDepot,因为他们使用技术支持的解决方案将药品分发数字化,以向服务不足的药店、药店、诊所和医院进行配送。
Salient 说,因此,它们的增长速度很快。例如,Lifestores 在尼日利亚的门店从 85 家增加到 600 家; Maisha Meds 在肯尼亚和尼日利亚的分店从 400 家增长到 900 家; Shelf Life 在肯尼亚和尼日利亚拥有超过 1,630 家门店,高于前一年的 400 家。
该报告称,其所描述的健康供应链初创公司报告的所有资金中,有 36% 是在过去 12 个月内筹集的。然而,该细分市场尚未记录前两年涌入 B2B 零售电子商务的投资类型。
例如, MarketForce和Wasoko等中大型企业在单轮融资中筹集了 40 至 1.3 亿美元(其中一些包括债务)。 mPharma 拥有Mutti 药房网络,最近筹集了 3500 万美元来建立其远程医疗和电子商务产品,除了 mPharma 之外,B2B 分销健康科技初创公司的资金很少而且相差甚远。
“Wasoko 和其他 B2B 电子商务公司等涉及快速消费品的公司正在筹集更多资金。但我们在健康科技的背景下和我们研究的较小背景下提出的观点是,这些 B2B 公司增长最快。在过去的四个月里,他们还筹集了更多的资金,”Salient Advisory 西非高级顾问Yomi Kazeem说。 “当然,医疗技术的资金通常很低。所以我们不指望他们会筹集大笔资金。但随着他们的成长,这种情况很可能会改变。”
Adeseun 认为可能发生这种情况的一种方式是,零售业的 B2B 电子商务平台是否对药品和健康产品感兴趣。但他认为,由于这些初创公司中的大多数还没有触及到庞大的快速消费品领域的皮毛,因此他们需要很长时间才能投资于 B2B 药品分销。
Adeseun 还列举了两个可能推动更多资金进入这一领域的事件。 “我们认为,当规模与他们的胃口相匹配时,也会引起投资者兴趣的一件事。许多初创公司在一个或两个国家开展业务,因此扩大地理足迹将成为吸引更好资金的推动力。”二是监管更加明确和前瞻性。
但 Salient 在其报告中指出,管理这一领域的监管框架,尤其是电子药房活动,自去年以来已经发生了变化。在线药房法规已在尼日利亚和加纳启动,肯尼亚和乌干达正在制定中。该报告称,目前所有法规都要求在线药店拥有由持牌药剂师控制的持牌实体店。
“独特的是,加纳正在超越制定在线药房法规,通过政府运营的集中式电子药房平台开始更广泛的药房数字化转型,以容纳全国所有在线药房交易,”其作者写道。
“这可以改变产品数据的可用性,并为在线药房领域的产品移动提供端到端的可见性。一旦完全建立,该平台的范围可以扩大到包括目前通过离线模式分发的健康产品,并作为加纳以外类似举措的模式。”
研究发现,虽然许多初创公司、零售药店和电子商务公司(如 Jumia 和 Copia)仍然积极参与数字化分销,但从他们的在线渠道订购非处方产品的客户似乎很少。
关于这些平台之间的竞争,Adeseun 表示,其中一些连锁药店现有企业,如 MedPlus 和 HealthPlus,正在通过增加远程医疗功能来采取数字化战略,从而响应初创公司引入的创新。然而,报告认为,通过这些连锁店实现跨国远程医疗规模的直接途径尚不清楚。
关于它们如何影响市场,94% 的受访公司声称对药品供应有影响。 60% 的人表示他们的目标是质量,而 43% 的创新者声称对降低药品和药品价格有影响。
去年,Salient 报告中的两个谈话要点是需要增加来自非洲投资者的资金,以及需要更多资金流入女性主导的初创公司。前者有所改善:在过去 12 个月中筹集资金的创新者中有 58% 将非洲主导的投资者作为资金来源。但后一类没有任何改变,因为女性领导的初创公司仍未获得所需的资金。根据该报告,由女性领导的由黑人 CEO 领导的初创公司占本报告中提到的健康科技初创公司筹集的资金总额的 2%。 2021 年,他们仅收到 160 万美元。
在调查结果的推动下,一个由全球和大陆组织组成的财团在比尔和梅琳达·盖茨基金会的资助下,将启动一项价值 700 万美元的泛非卫生技术计划。 Adeseun 表示,这项名为创新投资 (I3) 的倡议将专注于女性获得资金的机会:在两年内支持和资助 60 家处于早期和成长期的非洲健康供应链初创公司,并提供获得技能发展的机会。
“女性创始人处于不利地位,”主任说。 “这就是创新投资将试图解决的问题之一:在选择将参与该计划的潜在受益人时,以性别和处于不利地位的非洲创始人的视角并优先考虑他们。”
泛非倡议将在东非、北非、南非和西非设立四个中心。它将让这些初创公司获得市场机会,并向投资者和风险资本家展示它们。 Adeseun 表示,对该倡议的期望是,两年后,额外的资金将来自已经表示有兴趣但希望在承诺之前获得成功证明的发展合作伙伴。