优步股东将于周一对一项提案进行投票,如果该提案获得批准,将迫使该公司全面披露其“直接和间接的游说活动和支出”。
该提案的支持者认为,此类信息对于理解优步商业模式的可持续性至关重要。
“你需要游说多少才能发展你的市场或保卫你的市场?因为这涉及到你如何赚钱的弹性,”撰写该提案的工会国际卡车司机兄弟会的高级政府分析师迈克尔·普赖斯-琼斯告诉 TechCrunch。
去年,Teamsters 首次提交了相同的提案。它失败了,只有 30% 的股东投了赞成票。该组织发誓要继续对 Uber 和其他公司施加压力( Teamsters 已经向 Lyft 提出了类似的提议),以便在未来获得更多优势。
与其他基于应用程序的公司一样,优步的商业模式依赖于零工工人的劳动力和自身的监管套利,这使其能够规避一些传统的雇主责任,包括员工福利和最低工资等保护措施。
2020 年,优步、Lyft 和 DoorDash 等公司共同花费超过 2 亿美元在加利福尼亚州通过了第 22 号提案,该法案将把工人定义为独立承包商,而不是雇员。根据 Uber 的 2021 年美国政治参与报告,仅该公司就在 Prop 22 上花费了近 3000 万美元。
Uber 的首席执行官 Dara Khosrowshahi 曾多次表示, Uber 将继续在其他州大声倡导类似的法律。该公司目前正在马萨诸塞州这样做,2021 年,它为 MA Coalition for Independent Work 提出的类似 Prop 22 的投票倡议捐款超过 100,000 美元,该联盟是一群基于应用程序的叫车和按需交付公司。
报告称,优步还为科罗拉多州、伊利诺伊州、新泽西州、纽约州和华盛顿州的类似联盟提供了财务支持,并取得了不同程度的成功。
尽管有这些披露,Teamsters 仍在寻求更高的透明度。
“我知道你在透露什么。我最担心的是你没有披露什么,”Pryce-Jones 说,并指出 Uber 缺乏披露代表着声誉风险,尤其是在当今的取消文化中,很容易在一个充满社会问题的问题上陷入错误的一方. “问题是,你为什么不公开呢?我们确实知道他们在创建所谓的独立工人联盟团体方面正在创新,他们透露他们资助了这些团体,但我们不知道有多少,所以这是他们目前披露的一个关键漏洞。”
优步的政治参与报告披露了为一些独立工作联盟捐款的金额,但奇怪的是其他人没有。根据股东提案,也没有报告给予可能未公开的基层活动的资金总额。
“令人沮丧的是,一家公司会向你证明他们披露的一切都是合理的,但随后他们会提出一些无法披露额外金额的理由,而且鉴于他们提供的情况,他们没有提供充分的理由其他披露,”Pryce-Jones 说。 “这只会让人怀疑有什么东西要隐藏。”
许多公司通过向 501(c)(4) 组织捐款来逃避未公开的游说,美国国税局将其归类为社会福利组织,但阴暗的公司依赖于参与选举政治,同时对其资金来源保密。原因之一是 astroturfing,或制造草根激进主义的假象,正如 Uber 及其同伙被指控通过各种独立的工人团体所做的那样。
优步董事会建议对今年的提案投反对票,称鉴于该公司“现有的风险管理实践”以及它已经对一些(但重要的是不是全部)游说活动具有透明度的事实,这种披露是不必要的。
优步在反对声明中表示,它已经公开了公司的企业政治捐款和独立支出,以及一份 501(c)(6) 行业协会成员名单。
“我们还会在法律要求的情况下公开披露州和地方的游说成本和活动,”声明中写道,这可能无意中强调了一个事实,即在报告游说活动方面没有州与州之间的一致性,这使得优步能够在全国范围内全面规避向其股东披露。 “Uber 报告称,在 2021 日历年,美国联邦游说费用为 2,060,000 美元,美国州和地方一级的费用约为 3,933,353 美元。相对于我们每个美国的拼车和交付同行,这种透明度和详细程度是行业领先的。”
即使说优步相对于其他基于应用程序的零工公司来说是真正的“行业领先”,那么说领先行业的门槛也可能是真的。毕竟,优步和 Lyft 都被指控从烟草业的游说剧本中抄底,花费数百万美元挑战批评公司的独立研究,为自己的自私研究付费,操纵媒体,制造假草根动作等等。
然而,Uber 从本质上说,它知道自己在做什么,其股东应该相信管理层可以让他们赚钱,尽管该公司的不受限制的现金自 2019 年年中达到顶峰以来已急剧下降。
“强有力的治理和风险管理系统是优步政治和游说活动的关键部分,”优步的反对声明中写道,该声明继续列出了组织内存在的各种公司制衡机制,“以确保一致性并确保我们的贡献符合优步的政策和程序,以及适用的法律、法规和相应的法律报告要求。”
该公司还表示,它已经制定了游说原则,“专注于合规、诚实、正直、专业和勤奋”,代表优步游说的顾问必须遵守这些原则。
虽然 Teamster 的提案不太可能在周一获得通过,但鉴于董事会的建议投反对票,它可能会在未来朝着更加透明的方向发展。
“至少要披露整体情况,”Pryce-Jones 说。 “不一定要给任何单个组织多少,但只是让我们了解一下数量,多少。因为我们真的不知道我们看到的是冰山一角还是看到了整个事情。”
原文: https://techcrunch.com/2022/05/09/uber-fully-disclose-lobbying-efforts/