亚马逊今天上午宣布计划以 17 亿美元的全现金交易收购 iRobot。这家家用机器人公司以开创机器人真空吸尘器而闻名，由麻省理工学院人工智能实验室成员 Colin Angle、Rodney Brooks 和 Helen Greiner 于 1990 年创立。成立 12 年后，该公司推出了 Roomba，该品牌自此成为品牌的代名词，截至 2020 年销量超过 3000 万台。
Brooks 和 Greiner 继续创立并领导了其他几家公司，而 Angle 则继续担任首席执行官一职——他将在收购后继续担任该职位。
“自从我们创立 iRobot 以来，我们的团队一直致力于创造创新、实用的产品，让客户的生活更轻松，从而催生出 Roomba 和 iRobot OS 等发明，”首席执行官 Colin Angle 在一份新闻稿中表示。 “亚马逊与我们一样热衷于打造深思熟虑的创新，让人们能够在家中做更多事情，我想不出比我们团队更好的地方来继续我们的使命。我非常高兴能成为亚马逊的一员，并看到我们可以在未来几年为客户共同打造什么。”
自收购 Kiva Systems 以来，亚马逊在十年间也一直在积极进军机器人领域，尽管亚马逊机器人部门只专注于其仓库/配送业务。最近，该公司通过推出 Astro 进入家庭小步，这是一个令人愉快的“机器人”，它缺乏 Roomba 的单一焦点。
iRobot 首席执行官 Colin Angle，图片来源： （Paul Marotta/Getty Images 为 TechCrunch 拍摄）
“我们知道节省时间很重要，而做家务需要宝贵的时间，可以更好地花在做客户喜欢的事情上，”亚马逊设备高级副总裁 Dave Limp 在新闻稿中说。 “多年来，iRobot 团队已经证明了其使用非常实用和创新的产品重塑人们清洁方式的能力——从客户想要的时间和地点清洁，同时避开家中常见的障碍物，到自动清空收集箱。客户喜欢 iRobot 产品，我很高兴与 iRobot 团队合作，以使客户的生活更轻松、更愉快的方式进行发明。”
通过 Roomba 对 Alexa 功能的支持和对AWS 服务器的使用，亚马逊和 iRobot 在过去几年中建立了越来越密切的合作伙伴关系。 Angle 也经常将 Roomba 以及一般的家用机器人称为智能家居的一种结缔组织。 “未来的家是机器人，”他在接受 TechCrunch 采访时指出。 “真空吸尘器和其他设备是家用机器人的手、眼睛和附属物。最终，这个未来的智能家居不是由你的手机控制的。如果您有 200 台设备，您不会通过拔出手机来打开它们。我们需要一个可以自行编程的家，而您只需住在自己的家中，而家会在了解正在发生的事情的基础上做正确的事。”
然而，该公司发现很难重新获得 Roomba 的成功——但这并不是因为缺乏尝试。它已经尝试了几种不同的家庭机器人服务，从清洁排水沟和水池到拖地和修剪草坪。后者以 Terra 的形式出现，在大流行期间被无限期搁置。该消息于 2020 年 4 月传出，同时该公司已裁员 70 人，约占其全球员工总数的 5%。
亚马逊的家用机器人 Astro
在上个月的 Twitter Spaces 中，Angle 告诉我关于最终启动 Terra 的问题，“我们在最近的电话会议中说，我们正在研究非地板清洁机器人。随意解释。”拥有亚马逊的巨大资源，无疑将加速其推出非 Roomba 系统的能力。该公司也是在这样的实验基础上成立的，在用 Roomba 打金之前，它已经制造了从婴儿娃娃到军用机器的所有东西。
该公司于 2016 年剥离了其军事合同部门 Endeavor，并于 2019 年初被 FLIR 系统收购。一年前，iRobot 剥离了远程呈现机器人初创公司 Ava。 iRobot 也进行了自己的收购，去年底收购了联网空气净化公司 Aeris ，以使其在家庭中的业务多样化。
图片来源：亚马逊
此次收购正在等待标准监管审查。这些公司将不得不说服监管机构——除其他外——他们正在维护适当的隐私保护措施。亚马逊对Ring的收购已经为倡导团体提出了各种各样的危险信号，它拥有世界上最受欢迎的家用机器人几乎肯定会引起人们的注意。最新版本的 Roomba 内置了越来越复杂的传感器，用于构建用户住宅的 3D 地图。
在这家零售巨头特别活跃的时期，这笔交易是亚马逊最大的交易之一。它遵循最近对OneMedical和MGM的大规模交易。如果完成，此次收购可能代表家用机器人技术的分水岭。十年来，Roomba（以及随之而来的扫地机器人大军）一直是唯一真正主流的家用机器人，因为 Anki、Jibo 和 Kuri 等品牌未能接触到主流消费者。随着对 iRobot 的收购，亚马逊无疑希望它能够为家庭做它在工业机器人技术方面取得的成功。
在收购 Kiva 十年后，亚马逊机器人公司几乎被普遍认为是在大流行推动的繁荣中的仓库和履行机器人领域。购买 iRobot 能否为家庭做同样的事情？
原文： https://techcrunch.com/2022/08/05/amazon-is-buying-irobot-for-1-7b/