鲨鱼湾是澳大利亚的世界遗产区，是各种以其繁茂的海草为食的动物的家园。事实证明，一种名为波塞冬带状杂草或 Posidonia australis 的海草是一种古老的植物，在过去 4500 年中一直在克隆自己。西澳大利亚大学和弗林德斯大学的研究人员研究了从海湾对面采集的有机体样本，并生成了包含 18,000 个遗传标记的 DNA 指纹。他们发现，鲨鱼湾绵延 180 公里（112 英里）——正如《纽约时报》所指出的辛辛那提大小——的海草只是一种植物。
资深作者伊丽莎白辛克莱博士说，他们经常被问到海草草地上有多少植物。对于鲨鱼湾，主要作者和西澳大学学生 Jane Edgeloe 说：“答案让我们大吃一惊——只有一个！就是这样，只有一个工厂在鲨鱼湾扩展了 180 多公里，使其成为地球上已知最大的工厂。”
Posidonia 显然通过从根系中长出新芽来克隆自己。它不会有性繁殖，因为它很可能无法进行：该生物体有一种称为多倍体的状况，这意味着它继承了每个父母 100% 的基因组，而不是每个父母的 50%。由于多倍体通常会导致不育，克隆可能是鲨鱼湾波西多尼亚繁殖的唯一途径。
辛克莱说，不过，它的多倍体可能也使它比平时更有弹性。它本可以赋予生物体“应对各种条件的能力，这在气候变化中是一件好事”。面对现代气候变化，鲨鱼湾波西多尼亚是否会继续繁荣还有待观察，但研究人员可能很快就会发现。他们进行了一系列实验，以弄清楚它如何在各种条件下的环境中生存，包括广泛的温度和盐度，以及极端的亮度和黑暗。
您可以在Proceedings of the Royal Society B中阅读该小组的论文。